刊登在美國《國家科學院院刊》上的一項研究揭示，水流域土地使用的變化使得全世界近1/3城市的水處理成本增加了約一半。

一般而言，城市水處理成本取決于水源的水質。城市化已經改變了人們在城市水源流域內的土地使用情況，而建立這些變化與水處理成本間的聯系十分困難。

大自然保護協會的robertmcdonald及其同事，通過把人口增長和土地使用變化的數據結合起來，并使用新構建的詳述309個大城市水源位置的全球數據集合，重建了全世界的城市水源流域在1900年到2005年之間的退化情況模型。

研究人員還分析了264個水處理廠的水處理技術，并且估計了水質下降和處理成本增加之間的關系。作者說，對于全世界將近1/3的城市而言，在這105年間，下降的水質讓處理成本增加了大約一半。此外，該研究涉及的10個城市中的9個由于農業和商業的發展，其水源流域的自然土地覆蓋顯著流失。